The system of Finno-Ugric kinship terms

Abstract

The kinship system of Finno-ugrian people is characterized by age classification (e.g. older brother - younger brother, etc.) and by a large number of terms each having a variety of different meanings, unlike the Indo-Europeans. Up till now these different meanings for one and the same term could not be explained.
By using as example the kinship terminology of the Ostiaks (Chanty) who live in west Siberia, the particular terms are investigated considering their inherent social reality in their relations with each other, i.e. in a systematic way, and the meaning of each term (e. g. j a j 'older brother, younger brother of father ,stepfather' etc.) is represented as manifestation of a clear general meaning for a clearly defined group of relatives who are classified as opposites male/female, older/younger, related by procreation/not related by procreation, directly related by marriage/indirectly related by marriage. The inherent abstraction of these terms distinctly contrasts with the views formerly advanced by several ethnologists who say that the classificatory kinship system of primitive people reflects insufficient ability of reasoning and lack of abstract thinking. So far the research work on kinship terminology considered mainly biological relationship and investigated its relevant terms. But in order to understand the kinship system of a particular language, it is necessary to consider the terms given by the society. The kinship term is a sociological designation which combines the biological factors in an order typical for a given society and is therefore representing a social unit.

Резюме

Система финноугорских терминов родства. В отличие от индоевропейских народов система родства финноугорских народов характеризуется возрастной классификацией (старший брат — младший брат и т.д.), а также и большим числом терминов с весьма разнообразными значениями. Эти различные значения одного и того же термина до сих пор не находили объяснения.

На примере терминологии родства хантов Западной Сибири ислагаются отдельные термины при усмотрении лежащей в их основе социальной действительности в их соотношениях, т.е. системообразно, а также в их отдельном значении (напр. яй',старший брат, младший брат отца, отчим' и т.п.) как проявление очевидных общих значений для строго обозначенных групп родственников, которые классифицируются по противопоставлениям мужской (женский, старший), младший, родствен в потомственной линии или нет, родствен в прямом брачном отношении (в косвенном брачном отношении). Абстракция, лежащая в основе этих терминов, явно противоречит высказанной раньше разными этнологами точке зрения о том: что классификационная система родства у первобытных народов признак недостаточного мышления и недостаточной способности к абстракции. Имеющиеся до сих пор работы о терминологии родства изходили преимущественно из биологического родства и исследовали их названия. Для понятия системы родства определенного языка надо однако, исходить от терминов, общественно устанновленных. Термин родства — это социологическое определение, связующее биологические данные в типичную для определенного общества систему, при помощи которой представляется его социальное единство.